The Willi 2009 certainly was one of the most difficult and dangerous to date. Four days with stormy gust fronts and the last day was a bit hard for paragliders. Still a fantastic weather every day except one.
Indeed, right on the first day, Saturday, a superb afternoon had a growing thunderstorm southerly which exploded violently at around 6:30 pm in Golden. For people who do not know, these gust fronts are stunning of strength and speed. Three hang gliders were able to reach the official LZ while four paragliders couldn't since the wind reaching 70 km/h exceeded their flying speed. Two paragliders fled north fast enough to land before the gust front reach them. Two others, too low, landed at the airport and in a baseball field in town while flying backward. Some bruises, no worse. the three hang gliders that landed during the gusts had to manage. One only broke a downtube. The second broke two and bent more and seems to have cracked a few ribs landing flat hard on the belly. The third one maneuvred a bit better but the ground slide scraped his knees and face in spite of a full face helmet.
Day two was too windy and only one have flown. Day three, a thunderstorm to the north this time created a terrible gust front again that caught only one by surprise in flight. He found himself in the river and no doubt that his helicopter water landing training contributed to his good survival. No harm, only some dacron scraped off the left leading edge, and lots of humidity. Day four ended with a thunderstorm again but this time, all were already sheltered.
Only beautiful on day five. One paraglider scratched too much and was forced to land in a clear cut. He found himself facing a bear and called 911, which triggered a search. The police was still looking while he had already had dinner at the GEAR. The phone company had located the call at less than 15 km from their Harrogate antenna. Good to know in case of real emergency.
Day six, I decided not to fly. Too much storm in the air. Day seven was very beautiful and hot. An inversion was stopping the thermals and distances were few. Day eight, all is very beautiful but the clouds appeared perky enough to predict another thunderstorm. Good flights by all except the three late ones that got caught by another gust front. Only one had to land in the gusts and broke a downtube. The other two promptly fled south to land in calm air, narrowly avoiding the worse. Day nine and final, thermals were described as hard. Most free fliers didn't go far. Two paragliders went down under their reserve. One walked out of the woods on his own. The other, a woman, called for help by radio and was finally rescued before sunset by a helicopter SAR team.
The award and closing dinner went very well and the atmosphere was more social. I must thank all the participant for their good humour in spite of the difficulties. The group seems closer since last year. An atmosphere of mutual aid brings much to the group.
These local businesses sponsored the Willi 2009:
- Bacchus Book
- Whitetooth Mountain Bistro
- Shanahan
- The Rock Water Grill & Bar
- Moon River Gallery
- Apostoles
- Kicking Horse Gear Exchange
- Jita's Café
- eleven 22
- Kicking Horse River Lodge
- Big Bend Café
- Zodiac Hemp
- True Value
- Patsi-Cola
- Kicking Horse Grill
- Golden Bakery
- Canyon Creek Pottery
- $439 value so far, more to come. Thanks for your support!
Results below.
- Serge Lamarche
Webmaster (of http://sergewebservice.ca/) and co-organizer
Le Willi 2009 fut certainement l'un des plus difficile et dangereux à date. Quatre jours avec des bourasques orageuses et la dernière journée un peu dure pour les parapentes. Quand même un temps fantastique chaque jour sauf un.
En effet, dès le premier jour, samedi, un après-midi superbe avait un orage croissant au sud qui a explosé brutalement vers 18h30 à Golden. Pour les gens qui ne connaissent pas, ces bourasques sont étonnantes de force et rapidité. Trois deltistes sont parvenus à atterrir au champ officiel alors que quatre parapentistes ne pouvaient pas car le vent atteignant 70 km/h dépassait leurs vitesses de vols. Deux parapentistes se sont enfuis très au nord et suffisamment rapidement pour atterrir devant la bourasque. Deux autres, trop bas, sont atterris à l'aéroport et dans un terrain de baseball en reculant. Des bleus sans plus de mal. Les trois deltistes qui ont atterri durant les bourasques ont dû gérer les rafales. Un n'a que cassé un montant de trapèze. Le second a cassé les deux et autres tubes pliés et semble avoir fêlé des côtes en atterrissant solidement à plat ventre. Le troisième a manoeuvré un peu mieux mais glissé sur le ventre au sol pour de l'éraflure aux genoux et au visage, malgré un casque intégral.
Jour deux fut trop venteux et un seul a volé. Jour trois, un orage au nord cette fois a encore généré une bourasque terrible qui n'a surpris qu'un seul deltiste en vol. Il s'est retrouvé dans le fleuve et nul doute que son entraînement d'amerrissage en hélicoptère lui a permis de bien survivre. Pas de mal, seulement du dacron arraché au bord d'attaque gauche et beaucoup d'humidité. Jour quatre s'est terminé avec un orage aussi mais cette fois tous furent déjà à l'abri.
Que du beau au jour cinq. Un parapentiste a gratté trop et a dû atterrir dans une coupe forestière. Il s'est retrouvé face a un ours et a appelé 911, ce qui a déclenché une recherche. La police le cherchait encore alors qu'il avait déjà soupé au GEAR. La compagnie avaient localisé l'appel à moins de 15 km de l'antenne de téléphone mobile de Harrogate. Bon à savoir en cas d'urgence réèlle.
Jour six, j'ai décidé de ne pas voler. Trop d'orage dans l'air. Jour sept était très beau et chaud. Une inversion bloquait les thermiques et les distances furent peu nombreuses. Jour huit, tout est très beau mais les nuages semblent assez jouflus pour prédire un autre orage. Bons vols par tous sauf les trois retardataires qui se sont fait prendre par une autre bourasque. Un seul a dû atterrir dans les rafales et a cassé un montant de trapèze. Les deux autres deltistes se sont enfuis vers le sud pour atterrir dans de l'air calme, de justesse. Jour neuf et final, les thermiques étaient décrits comme durs. La plupart des libéristes ne sont pas allé loin. Deux parapentistes sont descendus sous leurs parachutes de secours. Un s'est sorti du bois par lui-même. L'autre, une femme, a appelé à l'aide par radio et fut finalement sortie avant le coucher du soleil par une équipe de sauvetage héliportée.
Le dîner de clôture s'est très bien passé et l'atmosphère était plus conviviale. Je dois remercier tous les participants pour leur bonne humeur malgré les difficultés. Le groupe semble s'être rapproché un peu depuis l'an dernier. Une atmosphère d'entraide apporte beaucoup au groupe.
Ces commerces locaux ont commandité le Willi 2009:
- Bacchus Book
- Whitetooth Mountain Bistro
- Shanahan
- The Rock Water Grill & Bar
- Moon River Gallery
- Apostoles
- Kicking Horse Gear Exchange
- Jita's Café
- eleven 22
- Kicking Horse River Lodge
- Big Bend Café
- Zodiac Hemp
- True Value
- Patsi-Cola
- Kicking Horse Grill
- Golden Bakery
- Canyon Creek Pottery
- Valeur de $439, plus à venir. Merci de votre encouragement.
Les résultats ci-dessous.
- Serge Lamarche
Webmestre et co-organisateur
